La depresión es una enfermedad mental que puede afectar a personas de todas las edades, pero en el caso de los adultos mayores, esta puede ser especialmente preocupante debido a su impacto en la calidad de vida y la salud física. En Chile, la prevalencia de depresión en adultos mayores es alta, con un estimado del 20% de la población mayor de 60 años que experimenta síntomas depresivos.

Albert Anker - Die Andacht des Grossvaters
Albert Anker – Die Andacht des Grossvaters (1893)

Los signos de depresión en el adulto mayor pueden variar, pero en general incluyen una combinación de síntomas físicos y emocionales. Entre los síntomas físicos

  • Fatiga
  • Perdida del apetito
  • Disminucion de la actividad fisica

Los síntomas emocionales

  • Sintomas de tristeza
  • Ansiedad
  • Desesperanza
  • Culpa
  • Falta de interés en actividades que antes eran placenteras

Uno de los principales signos de depresión en el adulto mayor es la tristeza y la apatía. La persona puede sentirse desmotivada, sin energía y con un estado de ánimo bajo durante largos periodos de tiempo. Además, la depresión puede manifestarse también en problemas de sueño, con un aumento de la somnolencia diurna y un sueño nocturno alterado.

La pérdida de interés en actividades que antes le gustaban es otra señal de alerta, así como la disminución en la actividad social y la falta de iniciativa. La persona puede aislarse y evitar el contacto con amigos y familiares, lo que agrava aún más el problema.

Es importante destacar que los signos de depresión pueden variar de persona a persona y que no siempre son evidentes. Por esta razón, es fundamental que los familiares y amigos cercanos estén atentos a cualquier cambio en el comportamiento o el estado de ánimo de la persona mayor.

Hay que tener en cuenta que los adultos mayores pueden tener dificultades para expresar sus sentimientos y emociones, lo que puede dificultar la identificación de la depresión. Por esta razón, es importante que los familiares y cuidadores presten atención a los cambios en el comportamiento y las rutinas diarias de los adultos mayores. Si se observan signos de depresión, es importante buscar ayuda profesional.

Anciano en pena – Vincent Van Gogh (1890)

Desde la psicología en Chile, existen diversos tratamientos para tratar la depresión en el adulto mayor. Uno de los más efectivos es la terapia cognitivo-conductual, que consiste en identificar los pensamientos negativos y los patrones de comportamiento que pueden estar contribuyendo a la depresión y modificarlos. Asimismo, se pueden recetar medicamentos antidepresivos que ayuden a estabilizar el estado de ánimo de la persona.

Cabe destacar que la depresión no es una consecuencia natural del envejecimiento, sino que es una enfermedad que puede y debe ser tratada.

En conclusión, es importante estar atentos a los signos de depresión en el adulto mayor y buscar ayuda profesional si se sospecha que alguien cercano puede estar padeciendo esta enfermedad. La depresión no es una consecuencia normal del envejecimiento y puede ser tratada con éxito con la ayuda de un psicólogo y un médico. Es fundamental apoyar a las personas mayores y fomentar un envejecimiento saludable y feliz.

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